新冠疫苗研發進入最後階段!美國三萬名測試者能否幫助預防肺炎救世?

拾捌堂早前已提及新冠疫苗(Vaccine)研發已經有一定進展,現今再度有新消息!美國有間生物科技公司,Moderna藥廠,與美國過敏和傳染病研究所(National Institute of Allergy and Infectious Diseases)展開合作,在27日展開新冠疫苗第三階段試驗,亦是臨床實驗的最後階段。究竟新冠疫苗會否成功?最快甚麼時候會有疫苗正式面世?

三萬名志願者接種疫苗 規模最大

週一(27日)開始,Moderna藥廠將會向三萬名志願者接種疫苗,而Moderna藥廠是全球目前進入臨床試驗的25個疫苗之一,並且獲美國政府資助,他們已經踏入第三測試階段。志願接種的三萬人不會知道他們打的是真疫苗還是安慰劑,每人都必須接種兩劑測試,第一劑與第二劑之間相隔28天,接下來科學家將密切追蹤受試者,確認哪一個組別有效又安全。

美國 COVID-19 工作小組專家、國家過敏症和傳染病研究所所長Anthony Fauci在最近的新聞發佈會上表示,這是疫苗學歷史上真正具有歷史意義的一刻,美國從未試過開發疫苗速度如此快。他指出,即使疫苗開發速度創記錄,疫苗的安全性並無因此受損。他又預測,Moderna團隊將在 11或12月前判斷到疫苗是否有效,亦很有機會更早獲得結果。

假如研發成功,新冠疫苗將有可能於今年年底前面世。

疫苗競賽正如火如荼

與此同時,美國在疫苗開發上全力發展,美國政府以「神速任務(Operation Warp Speed)」鼓勵民間藥廠在開發新冠疫苗,並提供現金資助,目標在明年1月之前生產3億劑疫苗供美國國民使用。據《Washington Post》報導指出,現時至少有另外三種疫苗準備大型臨床測試,分別為牛津大學和阿斯利康 (AstraZeneca) 聯合團隊的疫苗AZD1222、美國強生公司(Johnson)的 Ad26.COV2-S,以及生物技術公司Novavax的NVX-CoV2373。

英國先巨額預購第一批疫苗

有見現時新冠疫苗發展良好,英國方面非常積極,與全球最有可能開發成功新冠疫苗的藥廠簽下協議,取得新冠疫苗優先權。英國政府日前宣布,已經與藥廠GlaxoSmithKline及Sanofi Pasteur達成協議,他們可以得到6000萬劑疫苗優先購買權。英國商務大臣岑浩文(Alok Sharma)表示,雖然未知研發成果如何,但有疫苗供應可確保國民有先一步得到治療的機會,這也關係到全國命運。

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英國先向GSK購買6000萬劑新冠疫苗(圖源:互聯網)

價格方面,由於現時時間尚早,暫未有確實的疫苗價格流出。據世衛和流行病預防創新聯盟(CEPI) 合作帶領全球新冠病毒疫苗資助計劃(COVAX)指出,疫苗為每劑40美元(312港元),不過這可能是「高級版」。多個國際團體亦表明,疫苗不應以獲利為大前題,只收取成本價,所以價格上有下調空間,或不多於20美元(156港元)。

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