AR 平台齊齊用?Niantic 不只是一家手遊公司這麼簡單!

大概大家也玩過 Pokemon Go 吧!不過今次探討的不是 Pokemon Go,而是開發 Pokemon Go 的科技公司 Niantic, Inc.,他們的 AR (Augmented Reality,擴張實景) 功能,現在更上一層樓了!

什麼是 Niantic?
其實 Niantic 本來是 Google 內部的其中一家 Startup:前身為 Niantic Labs,成立於 2010 年。2015 年 8 月,Google 宣佈重組 Alphabet Inc.,同時間 Niantic 脫離 Google 成為獨立公司。推出 Pokemon Go 之前,他們於 2012 年推出另一款 AR 手機遊戲,名為 Ingress。2016 年推出廣為人知的 Pokemon Go,掀起周圍捉寵物小精靈的熱潮!

2018 年 6 月 28 日,Niantic 宣佈讓第三方遊戲開發商使用他們的全新 AR 平台、稱為 Real World Platform,用以開發其他手機遊戲。平台中,有一個稱為 Occlusion 的功能,Niantic 亦特別為此功能、創作以下影片作為介紹!

片中顯示,用上 Occlusion 功能之後,小精靈就可以「自然地」配合實際環境活動:意思即是,比卡超 (Pikachu) 及伊貝 (Eevee) 在人群中穿插時,AR 物體及真實世界的物體可以「互相遮擋」,而 AR 物體不會像幽靈一樣穿過本來不能通過的物體 (如人類或花盆),因此 AR 及真實世界的互動,就更真實、更生動了!大家都可能知道林老師 Alvin 是打機狂,他早年在講座時預測這種 AR 開放技術平台將會出現,卻想不到由 Pokemon Go 的手遊公司實現了!

為什麼 Niantic 能做到這件事呢?因為他們早前收購一家以倫敦為基地的 Machine Learning Startup 公司,名叫 Matrix Mill:這家 Startup 發展的一套 Neural Network,可以令 AR 物體及實際環境實時互動,這就能做出比卡超躲在花盆後面、觀眾看不到牠的視覺效果!

Niantic 亦於 2018 年 2 月收購 Escher Reality,令他們的最新 AR 平台可以作跨平台 (Cross-platform) 及多人對戰的功能。這樣看來,另一個全新 AR 時代即將來臨。SnapChat 亦積極發展 AR 的 Lens Studio 功能,如想知道更多,請即按此繼續閱讀關於 Lens Studio 的報導吧!

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