以太幣是什麼?

以太幣是近年很多人都在討論的數碼虛擬貨幣,在數以千計的數碼貨幣中,市值僅次於比特幣的便是以太幣(Ether)。以太幣究竟是什麼? 不同於比特幣的創始目的是為了存儲價值(digital gold),以太幣是使用電腦科技公司以太坊(Ethereum)區塊鏈服務時用來付費的數碼貨幣。

提到以太幣,不得不提創造它的以太坊,以太坊區塊鏈以世界電腦(World Computer)自居,除了扮演去中心化的應用程式平台,更是個分享各種數據(包括物聯網產生的大數據)和訊息的空間。

其關鍵功能智慧合約(Smart Contract)讓業者自行設定合約生效的條件,由區塊鏈負責執行符合條件的合約,大大增加合約執行的安全性和效率,也使得以太坊區塊鏈的應用遠不止於金錢交易。聯合國利用以太坊紀錄資訊,協助對敘利亞難民的援助工作。科技、金融巨頭公司微軟、摩根大通、富邦金控等30間企業去年宣布合組「企業以太坊聯盟(Enterprise Ethereum Alliance,EEA)」。以太坊廣泛且實質的應用曾帶動以太幣價格暴升!

去年上半年以太幣漲幅達3000%,遠勝於比特幣的180%。今年初信評機構Weiss Ratings評比70餘種虛擬貨幣,以太幣由於其快捷的交易速度和低廉的手續費,以及未來技術升級潛力等優勢,評比超越比特幣。由於南韓人熱衷炒虛幣,所以南韓交易所的報價比起國際市場高出一截,導致數碼貨幣交易所Coinmarketcap在一月宣布排除南韓交易所的報價。原本市值居於第二的瑞波幣(Ripple)帶頭狂貶45%,虛擬貨幣市場原地蒸發1500億美元,然而以太幣卻仍逆勢上漲,取代瑞波幣成為虛幣界的二哥。以太坊的創辦人Vitalik Buterin表示,今年以太幣甚至有望奪下比特幣老大的地位!

以太幣背後的以太坊應用擴泛,近年成為ICO的應用平台,發展潛力極大,帶動區塊鏈的技術發展,不可小覷!下一篇繼續看以太幣不為人知的七件事

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