Uber 為什麼要保護司機?還要申請專利?

Uber 是一項很方便的服務,StartupBeat 主編尹思哲就是頭號粉絲之一。不過,在 Uber 出任司機,也不是一份容易的工作,遇到「不良乘客」就更加危險。最近,美國 Uber 總公司為著前線司機的安危著想,以 AI 科技保護他們,並打算申請專利 (Patent),到底是什麽專利呢?

Uber 要對付的,就是醉酒乘客。由 2016 年開始研究計劃,至 2018 年 6 月 7 日公佈,Uber 內部的 Trust & Safety 小組以 AI 系統偵測使用 Uber 手機應用程式 (App) 的用戶是否喝醉了:做法是利用 AI 偵測用戶的打字速度、打錯串錯了幾多個字詞、他們「按鍵」時的準確程度、在路上行走的速度、甚至他們手持電話時的姿勢等等,從而判斷用戶是在清醒的狀態,還是喝得醉醺醺的。而 Uber 亦把這項 AI 專利的申請,交到美國專利及商標局 (US Patent & Trademark Office)。

在美國,醉客召喚 Uber 服務經常發生。他們大吵大鬧、嘔得一整車都是惡臭的嘔吐物,都還算是比較容易處理的事情,但如遇發酒瘋指罵司機、甚至無原無故揮拳打人,最後要召警到場處理事件,影響司機生計之餘,連生命也會受到一定威脅。Uber 為著員工的安全工作環境著想,就想出這個辦法來。

不過,如果作為顧客,被人拒載就一定不好受,司機或因而受到投訴或負評 (不要忘記 Uber App 有評分功能)。為此,Uber 內部在申請專利時,亦同時想好了對付醉酒用戶的方法。Uber 提議司機,如遇醉客,可要求他們在原定上車地點較遠的地方等待,直至他們自行前來為止,希望令用戶步行到乘車地點時,可以「醒一醒酒」,減低他們醉酒鬧事的機會。

這個技術還在研發初期的階段,因此大家對這個專利 AI 所知不多。如果這套 AI 系統最後真的成功研發,對司機、對乘客也是個保障。

AI 用途真的超乎想像,成為不同企業的重點開發項目。Microsoft 為了開發更好的 AI 系統,就收購了 Semantic Machines。到底為什麽特意收購這家公司呢?請繼續研究下去吧。

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