我們常常聽到 IT 人提及：API (應用程式介面，Application Programming Interface) 這個詞語，到底甚麼是 API？他有何重要地位？
API 是「溝通渠道」
API 通常是一些系統廠商，為了能夠讓第三方開發者能額外開發應用程式、從以強化他們的產品，所推出可以與他們系統溝通的介面。打個比喻：你可以想像 API 是一個「虛擬信差」，為你由手機中的 App「收集、整理及運送」閣下發出的指示或資料，到達不同伺服器 (Server)，再由這些伺服器「收回」你需要的結果、數據或資料，送回閣下眼前。API 也可想像成為不同網站及應用程式的接合點，沒有適當的 API，網站與網站、電腦與伺服器之間就無法溝通。
多舉一個實際例子：閣下的餐廳設有網站，內有表單 (Form)，供顧客填寫資料以作預約晚餐之用。同時間，你想方便顧客，想把這些資料 (如晚餐時間、人數、食物等資料) 一同放到他們的 Google Calendar 之中。那麽你就要有 Google Calendar API，將你的網頁伺服器與 Google 的伺服器「互相結連」。這樣就將兩個本來互不相干的公司聯繫起來了，而你的客戶得到方便之餘，因為這個小程序也能吸引他們再次使用餐廳網頁及享用服務，更有機會吸引更多新的顧客。
API 的商業重要性
API 令不同公司、不同平台的合作變得更有可能，不斷引發全新的商業模式。API 不僅將顧客資訊或其他資料整合，還會把在各行各業聯合起來。又舉個例子 ：Uber 於2014 年釋出 Uber API，以供其他企業建立可與 Uber 服務結合的行動程式，當時反應相當良好，Expensify、Hinge、 Hyatt Hotels & Resorts、Momento、OpenTable、Starbucks、Tempo Smart Calendar、Time Out、TripAdvisor、TripCase 與 United Airline 合共 11 家企業整合 Uber API，利用這 11 家企業的 Apps 就可以預約到 Uber 的接載服務 — 連 Uber 在內這 12 間企業成為一個合作網絡，而各自的用戶有可能會發展成為彼此之間的潛在顧客。
API 一直發展當中，方便各位 Startup Founders 繼續發展業務。請留意拾捌堂日後更多關於 API 的最新發展方向，有助你的鴻圖偉略、大展拳腳。
編輯推薦：
